La Escuela Rural Alternativa (ERA) de Fonseca apoya proyectos productivos en los que colaboran integrantes de la cooperativa de firmantes de paz COOMPAZCOL con campesinos de las veredas aledañas. El eje de trabajo de estos proyectos es la producción de alimentos para la región, priorizando la seguridad alimentaria de sus participantes mediante el autoconsumo y comercializando los excedentes. Con este enfoque, las unidades productivas han crecido para complementarse unas a otras, bajo la idea de economías circulares, generando ingresos y tejiendo lazos de confianza entre los participantes.
COOMPAZCOL estableció desde el año 2018 un proyecto de cría de gallinas ponedoras como parte de su proceso de reincorporación social y económica. Esta unidad productiva ha sido la base para la financiación de una variada red de proyectos agropecuarios, con los cuales la ERA de Fonseca ha promovido el crecimiento rural sostenible de esta comunidad. Durante la pandemia por COVID-19, la cooperativa tuvo un acto de solidaridad que lo cambió todo:
“El crecimiento más rápido del proyecto ocurrió con la venta de los huevos producidos. Particularmente, durante la pandemia, cuando los problemas de abastecimiento de alimentos provocaron aumentos en los precios de los huevos, COOMPAZCOL mantuvo los mismos precios y puso los huevos a disposición no sólo de la población reincorporada sino también de las comunidades circundantes”, como se cuenta en el artículo Cultivando la confianza en el gobierno local, publicado por PASO.
Este acto de solidaridad, cimentó lazos de cooperación con la comunidad campesina de la zona. Actualmente, en la ERA de Fonseca se desarrollan proyectos agropecuarios alrededor de la producción de huevos, huertas comunitarias, cría de chivos, producción de abonos orgánicos y otros que involucran a firmantes de paz y familias locales. Gracias a la diversificación de la producción, se estableció un almacén agropecuario en el cual se venden productos agrícolas producidos en la ERA. Este espacio ha beneficiado a la comunidad vecina de Conejo, que ha reducido costos de transporte para conseguir insumos agrícolas a precios justos.
Debido al crecimiento logrado en términos económicos y de construcción de confianza, profesores y estudiantes del programa Meyer Business on the Frontlines de la Universidad de Notre Dame visitaron recientemente la ERA de Fonseca. Con su visita aprendieron lecciones valiosas sobre el poder de la cooperación para crear un desarrollo económico sostenible en zonas afectadas por conflictos armados.
"La respuesta fácil durante COVID habría sido proteger a su comunidad, a sus parientes y a aquellos con quienes habían vivido y luchado juntos durante 20 años; pero lo que dijeron en ese momento fue "no seremos más ricos que nuestros vecinos". El liderazgo de esta cooperativa tomó, creo, una decisión realmente noble. Ahora tengo una historia personal de cómo se ve la imaginación moral y sobre qué tipo de liderazgo realmente se necesita para transformar los conflictos hacia un camino de paz", declaró Viva Bartkus, directora de la facultad de Business on the Frontlines.
Desde el 2022, la cooperativa COOMPAZCOL inició un proyecto con tres líneas productivas (apícola, gallinas ponedoras y proyectos agrícolas), financiado por el Plan Mundial de Alimentos (PMA) y con PASO como implementador. Este proyecto cuenta con el acompañamiento técnico por parte del PMA, y ha vinculado a 406 familias en sus distintas actividades de vocación agrícola. Con su ejecución se ampliaron las instalaciones para recibir 1.600 nuevas gallinas ponedoras, se entregaron lotes de semillas para la siembra de hortalizas y se instalaron colmenas que serán trabajadas por firmantes de paz.
La ERA de Fonseca cuenta con unas condiciones geográficas muy especiales. La aridez del terreno, la escasez de lluvias y el difícil acceso al agua, se ven contrastadas por los bosques secos tropicales que la rodean. El resultado es un paisaje de suelos secos, temporadas largas sin lluvias y árboles caracolíes y ceibas de tamaños descomunales que se alimentan del agua subterránea que llega de las montañas y mantiene vivos los cultivos, los viveros y las huertas que integran otros proyectos agrícolas desarrollados hasta ahora.
La ERA de Fonseca cuenta con aliados como la Misión de Verificación de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).
